sunlight

Orléans.
huile sur papier / oil on paper - 9.5 x 13.5 cm. 2010

Three quick paintings of the Loire river, done the same afternoon. It can be interesting to paint the sun facing you, if you like getting strong headache. Painting pure sunlight requires using color temperature contrast to avoid black & white effect.

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Orléans.
huile sur toile / oil on canvas - 10 x 16.5 cm. 2009

Trois peintures rapides de la Loire. Peindre le soleil de face est intéressant, à condition d'aimer avoir la migraine. Pour peindre la lumière du soleil directe, il faut travailler des contrastes de température assez forts, afin d'éviter un effet trop noir et blanc.

Orléans.
huile sur toile / oil on canvas - 10 x 16.5 cm. 2009

orléans

Orléans.
huile sur papier / oil on paper - 15 x 33 cm. 2010

Voici deux peintures réalisées au même endroit, à Orléans, à un an d'intervalle. La première ci-dessus, est de la semaine dernière, et dirigée vers l'ouest, tandis que l'autre, datée de fin août 2009, est tournée vers le nord-est. La peinture récente est en soi moins descriptive du cadre réel, plus interprétée que la précédente. La lumière est néanmoins fidèle aux effets du soleil sur les berges.

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Orléans.
huile sur toile / oil on canvas - 25 x 50 cm. 2009

These two paintings were done on the same spot in Orléans. The first one is the most recent, from last week, while I did the second one a year ago, in late august. One looks west, the other north-east, and the new one is more interpreted than the other, less "realistic" and true to the real landscape. It is more a light study of the sun effects on the grassy banks of the river.

démonstrations - demos

Crâne - Skull.
huile sur toile / oil on canvas - 18 x 24 cm. 2010

Voici deux petites peintures de démonstration réalisées pour le cours de peinture et de dessin que je donne le samedi. Le crâne est traité de façon directe, alla prima, tandis que les fleurs sont un exercice de peinture plus transparente, en glacis successifs.

Les fleurs fanaient chaque semaine, jusqu'à ne plus être qu'un petit tas misérable, mais cela importait peu, dans la mesure où j'avais choisi de les traiter de façon géométrique à la limite de l'abstraction. Les fleurs sont en général un bon prétexte pour travailler des nuances de couleur et la composition.

Je regrette que l'on ne voie pas sur cette vue numérique du crâne que l'arrière-plan est plus chaud à gauche qu'à droite, ceci afin de refroidir la masse d'ombre sur le modèle. De même, le fond plus froid à droite réchauffe la masse claire du crâne. Mais cet effet se ressent mieux sur la peinture réelle que sur le jpeg.

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Fleurs - Flowers.
huile sur toile / oil on canvas - 18 x 24 cm. 2010

Two oil painting demos I did in the course of a class I teach here, in Orléans, every Saturday. These rather small pictures were done to show two different techniques : the alla prima, direct painting method, used for the skull sketch, and the glazing technique, with which I did the flowers.

I used the same flowers as models for two lessons, and they ended looking like a pile of garbage, but I didn't care that much, since I had chosen to paint them in a quite abstract and geometrical way. They were just a good occasion to practice color glazes and composition.

It doesn't show here on the digital pic, but the background behind the skull is cooler on the right, and warmer on the left, so that the shadow mass of the skull would appear cooler, and the light mass, warmer. I feel this effect looks better on the original painting.

poisson - a fish

Poisson / A Fish.
huile sur toile / oil on canvas - 5M. 2009

Un poisson, à l'envers. Une peinture de cet automne. J'ai essayé de travailler l'image uniquement avec des mouvements de températures entre les différents tons du poisson et de la table. Le fond obscur est un mélange de plusieurs couleurs, en tons directs et en glacis. La deuxième image est une photo de la première couche, au brou de noix.

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Poisson / A Fish.
huile sur toile / oil on canvas - 5M. 2009

A fish, upside down. This one is from last fall. I tried to build the picture using solely color temperature shifts, as in the skin and table. The dark background is a mixture of three/four colors, painted alla prima and with glazes. Second picture is the first underpainting, applied with walnut stain.

la source - the spring

Cécile, dessinant, à la source / Cécile, Drawing At The Spring.
huile sur toile / oil on canvas - 24x18. 2008

Voici un croquis à l'huile de Cécile en train de peindre des flamands roses à la source du Loiret, dans le Parc Floral d'Orléans. Il a fallu environ une heure et demie pour tout faire, de la préparation aux dernières touches. Je trouve les tons verts toujours très difficiles à déterminer, à graduer, et chaque fois que l'occasion se présente, je m'attache donc à trouver des façons de les représenter. Il arrive, pour peindre le gazon, que l'on place les tons clairs du côté du jaune, les foncés du côté du bleu, ce qui est parfois le cas , mais sous certaines conditions (météorologie, heure de la journée...), mais il me semble que dans le cas d'une herbe rase et clairsemée, les balances de chaud et de froid sont plus intéressants, puisque la couleur de l'herbe peut se mélanger à la couleur de la terre laissée vaguement apparente. Lorsque certaines parties aplaties forment un plan quasi-horizontal, les reflets du ciel interviennent également. Bref, tout ceci est bien compliqué, surtout alla prima - et le résultat, pas toujours convaincant... Quoiqu'il en soit, sur cette petite image, j'aimais particulièrement le rouge des sandales, qui apportait, par son intensité, un contrepoint agréable à l'étendue moins saturée des verts.

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This is a 1:1/2 hour sketch I did this summer, in a beautiful botanical garden near Orléans, in France. Cécile was painting beautiful pink flamingos (see an example here), and I decided to paint her rather than the birds. I find green tones so challenging to determine and hard to gradate, that everytime I can, I go straight to greenish pictures, or with at least a couple of green elements. When painting grass, we often do the light tones on the yellow side of the adjacent hues, and the dark ones on the blue one, and this specific balance occurs under certain weather and time conditions. Under a warm light, it is especially obvious, but when the temperature isn't that clear enough to be sure what balance use, we find ourselves disturbed by the colors of the lights and the colors of the darks. I like when the grass has been removed from the earth by past footsteps, because the green tones mingle with the brownish colors of the ground. It can be very warm or cold, depending on the quality of the earth. And when spots of grass seem flattened almost to a horizontal plane, you can see reflections of the sky over the local tones of the grass. Working alla prima is uneasy when you want to get these effects right. And the final painting is not always as convincing as you expected. Here, I was glad to get a very intense and warm spot with the shoes, so that it balanced the whole greenish hues of the scene.

champs - fields

Le colza / A Flowering Rape Plants Field.
huile sur toile / oil on canvas - 3P. 2008

Une des peintures exposées la semaine dernière au Salon Lions Club/Orléans Midi. J'ai peint ce champ le long du Chemin Racine (du nom du tragédien) dans la vallée de Chevreuse, aux alentours de Paris. Il y avait comme un trait droit de couleur jaune vive prise entre le champ vert et les arbres lointain, le filet à peine visible d'un champ de colza.

L'une des difficultés de l'image était le dépouillement de l'espace (caractère que j'apprécie particulièrement), tenant seulement à quelques graduations de couleur et de ton. Les températures de couleurs étaient celle d'un après-midi (17 heures) très ensoleillé, mais le risque de pousser l'impression de chaud/froid était de nuire à l'effet contrastant de la ligne de colza. J'ai peint cette ligne avec des variations de jaune à moitié mélangées, avec un peu d'empâtement afin qu'elle accroche davantage la lumière que le reste, très lisse. Je regrette que cet effet passât inaperçu lors de la prise de cette photographie.
J'avais peint ce même jour la vue d'un joli ruisseau, une autre petit format exposé également dont j'essaierai de publier une image, dans son cadre doré.

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This is one of the painting I showed at the Lions Club exhibition. I painted this view from under the trees that border a footpath called Chemin Racine (from the tragedy poet), in the valley of Chevreuse, near Paris. There was a field of flowering rape plants (the French name is easier, I think), tracing a thin line of pure yellow between the mass of trees far away and the green field ahead.

My main issue was the relative emptiness of the whole impression (the kind of mood I love, though), just a few subtle color and tone gradations to tell the mood.The color temperatures were those of a sunny afternoon, from around 5 p.m. to 6 p.m. and I felt that emphasizing the balance of these temperatures, i.e. increasing the yellow in the bright green (and blue in the shadow parts) would reduce the effect of the very thin yellow line, which I treated with unevenly mixed yellow gradations, with a little impasto, so that it catches the light a bit more than the flat brushwork of the whole. Too bad it really doesn't show on this picture.
I did another painting, that day, a study of a little brook I also showed at the exhibition, and I'll try to publish it here, with its gilded frame.

roses jaunes - yellow roses

Roses jaunes / Yellow Roses.
huile sur toile / oil on canvas - 28x20 cm. 2008

Quelques roses jaunes peintes chez moi la semaine dernière, au calme. Je ne crois pas avoir passé plus de trois heures sur ces fleurs, puisqu'elles fânaient très vite. Quoiqu'il en soit, j'ai cherché à garder une consistance épaisse et fluide dans le traitement de l'ensemble, davantage par larges touches que dans le détail. Je souhaitais peindre l'impression des masses de couleur, de lumière, quitte à ce que cette impression exige des tons jaunes un peu violents, en prenant soin malgré tout de respecter les températures.

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A bunch of yellow roses I painted last week, quietly at home. I remember not spending more than three hours on this still life, because the flowers were fading very quickly. I tried to keep the paint soupy, with large brushstrokes, avoiding details. Since I was focusing on color and brightness impression, I used the strong and quite violent yellow tones on purpose, but respectfully of the color temperatures harmony.

portrait - head study

Portrait / Head Study.
huile sur toile / oil on canvas - 28x20 cm. 2008

Portrait de deux heures peint aux Ateliers Beaux-Arts. Je regrette un peu que les bleus du fond et les faibles lumières dans la chevelure soient presque invisibles sur cette image.

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A two-hours head study done at the Beaux-Arts workshops, in Paris. I wish we could see on this digital picture the blue tones in the background and the soft lights on the hair.

peinture à l'huile du jeudi - thursday=oil painting day

Calanques. huile sur carton / oil on board - 20x20 cm. 11/2007

Je vais essayer de répartir les nouveaux dessins de manière ordonnée, histoire de ne pas se retrouver trois jours de suite avec des monotypes puis deux autres avec des couleurs. Voici le rythme que je compte appliquer :

• lundi : crayonné
• mardi : aquarelle, rough couleur
• mercredi : monotype
• jeudi : peinture
• vendredi : illustration
• samedi : carnet de croquis
• dimanche : quelques pensées (art, Paris, originalité...), techniques, artistes, livres recommandés...

Voici donc une petite étude à l'huile des rochers des calanques près de Cassis dans laquelle je tenais essentiellement à capturer l'impression lumineuse par le jeu des températures colorées. Habitant Paris, il m'est rare de pouvoir m'exercer à la peinture de paysage, si bien que lorsque l'occasion se présente, je cherche davantage la lumière et les températures de couleur que le dessin complet des choses, en somme ce qu'une photographie ne pourrait pas reproduire. C'est même l'enseignement que je tiens à tirer du travail en plein air.

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In the next weeks, I'll try to publish my most recent works according to some clear principle, so that I don't bore anyone with pictures of the same technique over and over again. Let's say I'll divide the week that way :

• monday : illustration sketch
• tuesday : watercolor, rough color work
• wednesday : monotype
• thursday : oil painting
• friday : illustration
• saturday : drawing from life, sketchbook
• sunday : thoughts on being an illustrator in Paris, technical hints, books to read, favorite artists...

So, to start the new oil painting series, here is a quick study of rocks near Marseille, in which I tried to capture the warm light of late afternoon with expressive color temperatures. Living in Paris, I hardly paint landscapes and effects of nature, but when I find the right opportunity, I just want to get straight to light consideration and not so much reproducing the exact form of what I'm looking at. I want to paint what a photographic image couldn't tell me, that is light & color temperature. That's what I want to understand when I do plein air.