échec - failure

Inch'Allah.
photoshop . 2010

Voici un dessin de couverture pour un roman jeunesse publié en France. Je présente cette image dans son état "définitif", ainsi que quelques étapes de sa réalisation, car j'estime la couverture imprimée très différente du travail que j'ai effectué. Le cadrage, les proportions, les passages autour du visage des personnages, leur forme-même, tout a plus ou moins changé, et j'estime quant à moi que ce n'est pas pour le mieux.

Je reconnais ne pas être le plus qualifié pour juger de l'attrait commercial d'une image et il paraît que la couverture posait des problèmes (en tout cas, c'est ce que je suppose en constatant les changements). Le style qu'on me demandait était peut-être un peu trop différent de ma façon habituelle de travailler. En même temps, il est amusant que le cadrage final de la couverture soit beaucoup plus proche de mon croquis initial (non présenté ici) que du cadrage élargi qu'ils avaient souhaité - j'avais proposé un cadrage assez serré sur les deux personnages. J'avais apporté les modifications souhaitées à chaque étape, notamment une précision plus poussée à la place des zones de flou autour des personnages et du décor d'arrière-plan, des éléments historiques, des couleurs modifiées ça et là, une luminosité plus grande, etc.

Le plus ennuyeux dans cette histoire est que l'éditeur n'a retravaillé l'image qu'à partir d'un jpeg envoyé par e-mail, et dont les dimensions ne pouvaient supporter un tel agrandissement (l'image jpeg était à l'échelle 1), si bien que tout a pris un vilain aspect basse-def. Bref, c'est une image dont je suis particulièrement déçu.

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Inch'Allah.
pencil on paper & photoshop . 2009

This is a cover I did for a French young adults book. Let me show here the picture I did and the printed result. You can see also some w-i-p steps, such as sketches and color tests. I think the composition, brushwork, edges and drawing are completely lost on the final picture, which was essentially re-done by the publishing crew. They did put my name next to it, but I doubt I ever painted such a picture. I might be totally wrong here, but I believe my work was a bit better.

I know I'm not qualified to judge of the commercial appeal of a cover, and I'm sure the publisher and art director had their reasons, but I find the result especially unappealing. First, they asked me to paint in a way that is not really mine, with much more details than I thought in the first place. What makes me feel bitter is that I did every modification they asked for : I reworked the lights and shadows, the edges (they were really unhappy with the blur edges around the figures), the background, the detail level, I added many historical elements, etc. And, in the end, the result shows nothing but a clumsy design and sharply cut-out figures, standing like cardboard pieces in front of a very un-epic scene. The way they cut the figures out even changed the design of their faces. They look so bad!

But I guess the worst part of this mess is that they re-worked the picture with the rather small jpeg file I had sent them by e-mail, and which was cropped to the very dimensions of the book, so that nothing could be enlarged without looking ugly. Try to enlarge a google thumbnail to book dimensions and you'll get the idea. And yet, it's my name people will read next to the picture. All this for a not-so great paycheck (that's the very least I can say).

Inch'Allah.
photoshop . 2010

une couverture - a book cover

Grimpow : Le Chemin Invisible.
photoshop & painter - 2009

Une illustration réalisée pour un roman jeunesse publié ce mois-ci chez Albin Michel - Collection Wiz. Je regrette un peu les contrastes trop francs de la couverture définitive, ainsi que le cadrage différent. Je mets ici les deux images, celle soumise à l'éditeur et celle imprimée.

Dessinant habituellement des images très peu contrastées, aux tons pris dans une brume épaisse, je me suis fait aux exigences éditoriales conduisant mes images à être systématiquement retravaillées par d'autres que moi. La seule chose, c'est qu'essayer à tout prix d'éclairer et de vivifier une image aux tons doux et sourds conduit souvent à des bizarreries visuelles, où toute cohérence de contraste et de couleur tombe un peu à l'eau.

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Grimpow : Le Chemin Invisible.
actual book cover - 2009

A cover illustration I did for the French translation of a young adults Spanish novel (published by Albin Michel - Wiz). I'm not a fan of the vivid color and tone contrasts used by the art department on the final picture ; and I don't like the framing either. Here are the two versions, the one I submitted to the publisher and the one printed on the actual book (the title is actually printed with silver ink).

Since I always do dark and little contrasted pictures, I've been used now to get my work modified by art departments. I just wish one would print one of my illustrations without pushing all colors and tones to the limit, because doing so always give them a weird look, quite awkward actually, with things visually jumping out of the pictures. The coherent look of the picture, its own system of light and shade and colors is kind of destroyed.

magiciens - wizards

Druide I / Druid I. aquarelle sur papier
watercolor on paper - 34x28 cm. 2007

Deux images d'un livre publié il y a un an, Magiciens et autres enchanteurs, chez Casterman. La plupart des dessins du livre étaient en réalité des vignettes couvrant les doubles-pages, le texte venant s'insérer sur les masses claires et le fond blanc. Ces deux planches représentent des druides, l'un attendant une licorne auprès d'une source, l'autre grimpé dans un arbre pour y cueillir le gui.

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Druide II / Druid I mirror. aquarelle sur papier
watercolor on paper - 34 x 28 cm. 2007

I did these two pictures for a book published a year ago by Casterman, called Magiciens et autres enchanteurs. Most of the pictures I did for the book were actually vignettes designed to allow some text on the large masses and white background. These drawings depict druids, one waiting for a unicorn at a spring and the other one climbing up a tree to get some mistletoe.

cuvée 2009 - 2009 vintage

Couverture / Cover - 25 x 20 cm. 2009

Voici maintenant plus d'un an que je travaille sur un portfolio regroupant des images inspirées de la nouvelle de Kipling, L'homme qui voulut être roi. Après de nombreux changement, de pages ajoutées et d'autres modifiées, j'ai enfin décidé de le mettre en vente à la boutique de Blurb (drôle de nom), l'éditeur en ligne qui permet de publier ses propres livres. C'est en réalité un imprimeur-éditeur, un peu comme autrefois. Ce n'est pas avec Blurb que je vais devenir assez riche pour me faire escroquer par Bernie Madoff, mais au moins ai-je fait le livre que je souhaitais faire, des croquis à la mise en page. L'essentiel propose une version réaliste de l'histoire et une seconde partie, plus courte, une version SF de la nouvelle. Mêmes personnages, mêmes endroits, mais d'un ton légèrement différent.

Le livre, au Blurb Bookstore.

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Quelques pages / A few pages - 25 x 20 cm. 2009

After more than a year working on this project, I've finally decided to get my Kipling project published on Blurb. I've been drawing and paintings pictures inspired by the short story The Man Who Would Be King and the result is now available at the Blurb bookstore. I guess I won't make enough money with it to be scammed by Bernie Madoff and his friends, but at least I feel I've done a book I'm relatively proud of, from the earliest doodles to the final layout. The first part (and most important) is a classic version, while a shorter second one is devoted to a sci-fi new vision of the same story. Same characters, same places, different tones.

The book, at the Blurb bookstore.

panoramas

Le Louvre . huile sur carton / oil on board - 49 x 12. 2008

En début d'année, j'ai travaillé sur un livre jeunesse dont le sujet était la découverte, au Louvre, de la vie d'Alexandre le Grand et de Darius II, roi de Perse. Le livre était complexe, à la fois documentaire et fictif, et j'ai proposé de différencier les dessins narratifs du Louvre et les images documentaires. Les premiers furent fait à l'huile, et les seconds, à l'aquarelle.

Le format du livre était à l'italienne et il fallu combiner des images de diverses natures, un texte courant, des légendes, des notes... L'idée fut donc de produire des images panoramiques du Louvre, destinées à être couvrir la partie supérieure de quelques double-pages, ce qui explique pourquoi ces images sont composées en deux moitiés racontant chacune quelque chose de différent. Les images ont été travaillées avec beaucoup de pâte, avec du gel de structure en sous-couche, afin de se distinguer au maximum des aquarelles.

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Le Louvre. huile sur carton / oil on board - 49x12 cm. 2008

Last January, I did a book about Alexander the Great and Darius II, King of Persia. It was a children book set in the Louvre museum, which allowed to combine a fictional story and more historically accurate elements, artifacts from the past. The story was so complicated I had to find two distinct ways to illustrate it, and I came up with the idea of large oil paintings telling the story of a kid meeting the sculpted portrait of Alexander and chatting with him (true!), and watercolor vignettes which focused on documents taken from the Louvre collections, and scenes from Ancient Persia. I worked with gel and much more impasto than I usually do, to accentuate the distinction between watercolors and oil paintings.

The large oil paintings shown here were intended to run over the double-page spread, which explains why I had to cut their composition in two halves, each part telling a different thing. The Louvre from these pictures doesn't really exist ; it is a mix of several rooms, especially the large red corridors of the French paintings galleries from the XIXth century (where one can see paintings by David, Géricault, Gros...)

dessin académique - academic training

D'après Sargent / After Sargent.
crayon sur papier / pencil on paper - 18x10 cm. 2008

Deux dessins effectués hier, dans l'ordre. L'on m'a offert récemment le livre de Juliette Aristides L'atelier de dessin (The Classical Drawing Atelier), et comme d'habitude avec les livres d'art, il me fascine et me stimule. Pour avoir lu un bon nombre d'ouvrages de 1880-1910, l'un des aspects de l'enseignement académique "éclairé" qui me plaît est que jamais il n'impose une méthode plus qu'une autre. Les seules qualités techniques de ces livres sont l'importance qu'ils accordent au travail d'observation et à l'honnêteté du regard. Ce ne sont jamais des livres d'esbrouffe, de mots qui ne veulent rien dire, d'incitations à copier une manière plus qu'une autre.

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Cécile. crayon sur papier
pencil on paper - 28x20 cm. 2008

I did these two drawings yesterday after reading a bit of the book Classical Drawing Atelier by Juliette Aristides. I've been given this beautiful book and - as usual with serious art instruction books - I'm fond of it's clear, honest, fascinating content. Since I've read a bunch of art books from the 1880s to the 1910s, I like intelligent academic process for its clever method, the way it never commands a strict technical manner, but rather emphasize on observation, honesty and character. A single book such as those by Harold Speed or Birge Harrison is worth a thousand mediocre teachers.

tintagel

Tintagel. aquarelle sur papier
watercolor on paper - 34x28 cm. 2007

Illustrations d'un conte inspiré de la naissance d'Arthur et tel que raconté dans le livre Magiciens et autres enchanteurs (Casterman). Ainsi que je l'avais aussi fait pour le conte chinois, cette histoire était entre autres accompagnée d'une lettrine, ici un A planté dans une enclume de pierre, comme s'il s'agissait d'Excalibur. Je souhaitais de la grande aquarelle qu'elle présentât Merlin, son domaine des bois et sa capacité à être à la fois un homme sauvage et un conseiller auprès d'Uter Pendragon. Je regrette ici que le bleu du ciel ait été presque impossible à numériser tel qu'il était sur l'original.

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Enclume / Anvil. aquarelle et plume sur papier
pen & ink, watercolor on paper - 5x5 cm. 2007

Opening illustration of the tale of King Arthur's birth, as told in the book Magicians (Casterman). As I had done for the Chinese folktale, and among other drawings, I made the text start with a chopped initial, here the letter "A" stuck in a stone anvil, as if it was the sword Excalibur. The large watercolor was meant to tell about Merlin, his home in the woods, and his ability to be equally a man from the wild and an adviser to the royal court of Pendragon. I wish I had managed to scan the blue of the sky better than I did.

nouveau livre - new book

Viviane / Nimue. aquarelle sur papier
watercolor on paper - 26x18 cm. 2007

Vignette prise dans le livre Magiciens et autres enchanteurs publié au début du mois par les éditions Casterman (et bien sûr disponible chez la plupart des libraires). Je souhaitais que ce dessin représentant Viviane évoquât l'enfermement de Merlin par la jeune femme, dans une "prison d'air", et montrât un peu des sentiments ambiguës chez les deux personnages.

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This vignette was done for the book of Magicians, published a couple weeks ago by Casterman. My intention was to tell about this air prison built by Nimue to capture her lover and master Merlin, and to show the mixed feelings of the two characters.

fleurs - flowers

Fleurs / Flowers. monotype sur papier
monotype on paper - 13x9 cm. 2008

J'ai déjà présenté deux dessins du livre Alexandre et Darius, dont la publication est imminente. Ce sera hélas le dernier livre (ou l'un des deux derniers) édité par Le Baron Perché, maison qui m'avait proposé mon premier travail sérieux et pour laquelle j'ai fait beaucoup de livres (4 livres de fées, un livre écrit et dessiné intitulé Créatures Insolites & Stupéfiantes, un livre sur la coupe du monde de rugby et pour finir ce livre, Alexandre et Darius). Ayant été présent dès la création des éditions Le Baron Perché, et les regrettant déjà, je souhaitais offrir un petit monotype à chacune des éditrices, en remerciement de leur confiance et de leur amitié. Voici donc l'un de ces deux dessins. Les pétales sont dessinés au doigt.

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I recently showed two pictures from the Alexander & Darius children book, to be published soon. I feel sorry to say it's gonna be the last one made by Le Baron Perché Publishings since I did my very first serious book with them and did several since (4 fairy tales books, a written & illustrated book on bizarre creatures, another one on the rugby world cup and, last but not least, this one, Alexander & Darius). Being one of the first collaborator of this publisher (I met them very early in their beginning), and being their last is sad to me. This monotype is one of the two drawings I intended to give to the publishers, in recognition of their trust and their friendship. Petals are drawn with the tip of my fingers.

alexandre le grand - alexander the great

Alexandre / Alexander. aquarelle & huile sur papier
watercolor & oil on paper - 34x18 cm. 2008

Couverture non-retenue du livre Alexandre et Darius (à paraître d'ici peu aux éditions Le Baron Perché) ainsi que quelques uns des croquis ayant servi à l'élaborer. Puisque le livre est une visite au musée du Louvre en compagnie d'Alexandre le Grand lui-même (suite à sa rencontre avec un petit garçon nommé Darius) je souhaitais évoquer à la fois la relation d'admiration entre l'enfant et le conquérant, la distinction entre l'environnement réel de l'un et onirique de l'autre, de même que la dimension artistique de l'histoire, en reprenant comme modèle la mosaïque d'Alexandre à la bataille d'Issos. Mon intention était d'obtenir une composition de lignes très marquées, quitte à déformer un peu les corps et placer certains éléments de façon irréaliste. Cette démarche est visible en comparant les croquis de chevaux et d'Alexandre à la version peinte définitive.

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Croquis / Sketches. crayon sur papier
pencil on paper - 40x30 cm. 2008

Rejected cover and preliminary sketches done for the book Alexander & Darius (published by Le Baron Perché). As the story takes place in the Louvre museum, along with Alexander himself and a boy named Darius, I tried to make a picture relevant of the unreal situation (a real boy meeting an eternal and almost-legendary hero), in which we would feel the admiration of the child and have a glimpse of the artistic side of the book (they meet in the Louvre and discuss while walking through the alleys), by using a very famous mosaic of Alexander at the battle of Issus. To get a design on straight lines, I preferred placing the elements according to this goal in composition than to true respect of reality. You can see what I mean by comparing the first sketches of horses and Alexander to the final color picture.

conte chinois - chinese folktale

Chine / China. aquarelle sur papier
watercolor on paper - 34x28 cm. 2007

J'ai reçu hier mes exemplaires du livre Magiciens et autres enchanteurs, qui devrait être publié par les éditions Casterman dans les prochains jours. Il a beau faire 60 pages et compter plusieurs dessins par double, voici l'une des rares illustration plein cadre que j'ai réalisées pour le livre. Elle ouvre un conte chinois en 4 pages, où il est question d'un miroir magique (traité en lettrine ci-dessous). Je souhaitais ne pas nuire aux effets de la narration et ne présenter par l'image que le cadre de la Chine d'un point de vue plutôt mystérieux. J'ai présenté il y a quelques semaines une autre image de ce conte, visible ici.

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Miroir magique / Magic mirror. aquarelle sur papier
watercolor on paper - 5x5 cm. 2007

Yesterday I got my copies of Magicians delivered at my place, and I think the book will be available in France and Belgium around the 4th of April, next week. It is a fairly illustrated book (60-pages decorated with several images on each spread), but here is one of the only "framed" pictures I did. It is the opening picture of a 4-pages Chinese tale about a magic mirror (which is treated as a chopped initial - 2nd image). My intention was not to interfere with the narration of the tale, not to reveal anything that could have broken any surprise, and just to show the environment of the story, mystical China mountains, like a set on a stage. A few weeks ago, I showed another picture from this tale, which can be seen here.

paysage enneigé - snowy landscape

Neige / Snow. aquarelle sur papier / watercolor on paper - 55x17 cm. 2006

Suite de la série des images d'ouverture du livre Créatures. Initialement, l'image aurait dû être une vue nocturne, puisque cette peinture présentait un décor polaire hivernal. Sur le croquis numérique préalable, j'avais prévu une aurore boréale, mais il apparut en fin de compte qu'une vue diurne correspondait mieux au reste du livre.

© Créatures Insolites et Stupéfiantes, Le Baron Perché (2006).

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Hiver / Winter. Photoshop. 2006

Among the series of large watercolor landscapes I did for Strange & Amazing Creatures, this is the very first one in the book. Since the story starts in winter, I intended to do a night view of a polar landscape. As you can see it in the digital sketch, the sky was lightly colored by an aurora borealis, but I eventually did a daytime picture, more in the general mood of the book.

© Strange & Amazing Creatures, Le Baron Perché (2006)

mouvement contre détails - energy vs. details

Magicien / Magician.
crayon sur papier / pencil on paper - 35x20 cm. 2007

Ce croquis est l'un des crayonnés de la couverture du livre Magiciens et autres enchanteurs (Casterman). Dans ce type de composition à un seul personnage, je ne cherche pas à multiplier les détails, les accessoires, mais seulement le mouvement général de l'image et l'équilibre des valeurs. Celui-ci n'a pas été retenu, parce que l'ensemble des éléments importants aurait été recouvert par le titre du livre.

Je n'aime pas les images de fantasy surchargées de détails pittoresques, où tout semble sur-dessiné et très loin de la réalité. Nos pull-overs ne sont pas tous couverts d'arabesques, nos chaussures de boucles et de fermoirs ouvragés, et je ne vois pas pourquoi nos personnages de fantasy devraient tous être vêtus pour le carnaval.

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This is a sketch for the cover of Magiciens, published by Casterman. When designing a single figure composition, I try not to add details everywhere to fill the empty spaces with petty elements, but to emphasize dynamic design and tonal arrangement. This drawing was set aside because the most important effects of the whole would have been hidden by the title of the book.

I don't like fantasy world images fully covered with folk details, in which everything seems to be over-designed and very far from truth. Our sweat shirts or pull-overs are not daubed with arabesques and our shoes with shiny gold buckles and snaps, and I see no reason why our fantasy characters should all be dressed up for a too obvious carnival.

renard - fox

Renard chinois / Chinese Fox.
aquarelle sur papier / watercolor on paper - 40x12 cm. 2007

Cabochon pour le livre Magiciens et autres enchanteurs à paraître chez Casterman ce printemps. Illustrant le passage d'un conte où l'un des personnage se révèle être en fait un renard dissimulé dans l'apparence d'un humain, je voulais manifester le changement d'un état à un autre par le dessin du vêtement qui s'envole, et la fuite de l'animal ainsi révélé.

© Magiciens et autres enchanteurs, Casterman (à paraître)

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Small drawing for the book of Magicians to be published by Casterman this spring. The story was about a chinese character being actually a fox disguised as a human, and the revelation of such a trick. I wanted not to show the transformation, but to suggest it with the clothes flying, and the animal escaping.

© Magiciens et autres enchanteurs, Casterman (coming soon)

chapeau magique - magic hat

Chapeau magique / Magic Hat.
aquarelle sur papier / watercolor on paper - 30x24 cm. 2007

Voici une illustration de magicien qui ne figurera pas dans le livre des Magiciens à paraître aux éditions Casterman. J'avais proposé deux versions de la même scène, mais celle-ci a été jugee moins détaillée. Elle reste néanmoins ma préférée des deux, pour ses températures de couleur et sa composition.

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I did this illustration for a book about warlocks, sorcerers and magicians, to be published soon by Casterman. This one won't be included in the book, because the editor thought another image I did, with details, would be much more suitable for the ending. This one is still my favorite of the two versions, for its color temperatures and design.

quelques livres - some books

The Practice of Oil Painting - Solomon J. Solomon

Pour l'instant, les livres d'enseignement artistique que j'ai déjà cités étaient deux formidables ouvrages d'Harold Speed, qui devraient être à la base d'une bonne bibliothèque de peinture. Mais il y en a d'autres, beaucoup d'autres en fait, et voici quelques exemples parfaitement recommandables, très pédagogiques et qui se complètent souvent. The Practice of Oil Painting, de Solomon J. Solomon est un vieux livre classique, très intéressant notamment pour le dessin d'après modèle par les pleins et les vides, ainsi que quelques considérations précises sur la nature morte, le portrait, etc. Le livre traite dans une deuxième partie de nombreux peintres classiques, partie dont on peut regretter l'injustice de certains points critiques (sur Lawrence, Romney ou Raeburn, par exemple) et l'absence de peintres pourtant essentiels.

Plus récent, et le premier que j'aie dévoré, Alla Prima, de Richard Schmid (Stove Prairie Press), est également un livre merveilleux, qui jamais n'impose de méthode, ni d'idéologie. Lire Alla Prima donne l'impression de rencontrer un peintre expérimenté, et de le laisser nous parler de problèmes précis, au fil de ses propres peintures. RIchard Schmid donne envie de peindre d'après nature, en plein air, et de se mettre de la couleur plein les doigts.

Enfin, pour tout apprendre de la chimie, de la préparation des matériaux, des techniques d'applications, dans tous les domaines graphiques, The Artist's Handbook, de Ralph Mayer (Viking Press) est le petit pavé indispensable. Si l'on souhaite découvrir la pointe d'argent, la peinture à l'huile, la sérigraphie, etc. tous les aspects de ces techniques sont détaillés par ce guide.

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Alla Prima - Richard Schmid / The Artist's Handbook - Ralph Mayer

For now, the only art instruction books I mentioned were those by Harold Speed, which should be the foundations of a good, solid painting bookshelf. There are plenty of others, and here are three more books to read carefully, since they are also among the best ones you could find. The Practice of Oil Painting, by Solomon J. Solomon, is a clear book on classical painting approach, and its most valuable informations concern drawing from life and still life. You'll find many technical hints on portrait drawing, still life lighting... The second half of the book gives fine examples of masters, but one can be disappointed by some rude judgements (on Romney, Lawrence or Raeburn, for example). Some masters are missing too, and you can't help thinking the author just might have disliked their work. Which is not a right reason to exclude them from the A-list.

More recent, Alla Prima (Stove Prairie Press) is an incredible book by contemporary realist painter Richard Schmid. This valuable technical book doesn't try to teach you methods or ideologies, but how to see, how to put paint on a ground to express what you see and this kind of technical issues. Reading Alla Prima is like having a conversation with Schmid while wandering in his studio watching his work, and learning from them many solutions to the issues developed by the different and numerous chapters.

Last but not least, the heavy Artist's Handbook (Viking Press), by Ralph Mayer, is a good compendium of every technical aspects to many graphic expressions. If you want to do etching, silver point, oil painting, tempera, sculpture, you'll learn much from this book.

rudyard kipling

Départ / Departure.
brou de noix sur papier / walnut stain on paper - 40x16 cm. 2007

Si je ne pouvais illustrer qu'un seul livre, je rêverais qu'il s'agisse de L'homme qui voulut être roi, de Rudyard Kipling. Rien dans cette nouvelle ne me déplaît et rarement texte a eu sur moi un tel charme : grandeur, exotisme, aventure, intêret pour les personnages principaux comme les secondaires, humour... Le texte n'a rien perdu à être adapté au cinéma par John Huston (les deux versions se complètent), et malgré les belles images du film qui rangeraient les Seigneur des Anneaux de Peter Jackson au rayon d'épopées du pauvre, le livre est toujours riche d'images inédites, d'évocations fabuleuses.

Voici deux ans maintenant que je dessine des vues et des portraits tirés du livre de Kipling, et j'essayerai dans les semaines à venir de scanner certaines images de ces carnets de croquis. Pour commencer, voici un décor au brou de noix situé au début du récit, tandis que le voyage commence à peine, dans lequel j'ai essayé de retrouver des éléments typiques d'architecture et de mettre l'accent sur l'échelle et la lumière.

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If I could draw one book and then retire, I wish it would be The Man Who Would Be King, by Rudyard Kipling. No other fiction has such an impact on me, and I still don't find anything I dislike about this story of two Englishmen travelling through India to take possession of a small country and become kings. It's exotic, fun, elegant... For once, the John Huston film was maybe as good as the short story, and the two versions seem very complementary to each other. Full of beautiful shots, it makes the Peter Jackson's Lord of the Rings Trilogy look cheap and bad, but none of those shots does arm to the original book, which delivers new images each time you read it.

It's been two years now, since I first sketched pictures based on this one, and I'll try to publish those Kipling sketchbooks on this weblog : sets, landscapes, character studies... For now, this is a city wall sketch, at the beginning of the journey, in which I tried to capture a local element of architecture and emphasize light and scale.

aperçus - thumbnails

Tintagel. 4 étapes / 4 stages - 2007

Quand la couleur est requise, j'apprécie l'aquarelle pour la plupart des illustrations intérieures d'un livre. Si je préfère utiliser les calques au minimum, je travaille en revanche mes compositions sur des réductions du format final, par homothétie. Ici, une série de petits croquis plus petits qu'une demi-carte à jouer a permis de trouver la composition générale de l'image, sans chercher à aller au delà d'un motif abstrait, puis de trouver les contrastes, et les emplacements de chaque élément. La version définitive est agrandie à l'aide d'une grille. Sans calques, je peux travailler le dessin final en volume, et de façon plus fine que si je reproduisais en transparence un croquis douteux, à l'échelle ou agrandi par photocopieuse. Je crois qu'en utilisant le calque, l'on tend à reproduire tel quel ce qui nous a plu dans le croquis, pour ne pas le perdre, mais en courant le risque de répéter des erreurs.

(note : lorsque le livre sera publié, j'essayerai d'obtenir une version agrandie et de bonne qualité de l'image en couleur. Celle-ci n'est qu'un aperçu jpg du travail en cours.)

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When I do color illustrations inside a book, I like working with watercolors. Since I don't use tracing paper, I spend the first time doing several b&w thumbnails and then select the one I'm satisfied with, to enlarge it on the board with the simple use of the grid. Without tracing paper, I can care more of drawing mistakes, and making the final stage look right. Working with tracing paper leads often to repeating stupid mistakes than could easily be corrected if you did the whole drawing once again instead of copying.

(note : I'll try to get a large and hi-quality version of the color stage when the book will be published. This one is a just a jpg preview of work in progress.)

scribe

Scribe. crayon et aquarelle sur papier
pencil and watercolor on paper - 29x21 cm. 2007

Cette aquarelle d'un scribe persan a été réalisée pour un livre jeunesse, mi-fiction mi-documentaire, à paraître ce printemps. Ne disposant pas de scribe et n'habitant pas en Perse, je me suis pris comme modèle. Les décorations du tissu sont empruntées au Grammar of Ornament d'Owen Jones, un superbe ouvrage de 1856 dont on peut trouver les pages ici et aussi disponible en édition papier Dover.

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This watercolor of a persian scribe will be published this spring among others in a half-fiction half-document children book. Since I don't dispose of any real scribe at home, I used myself as a model to get the whole attitude done. The ornaments on his dress are taken from the sumptuous Grammar of Ornament, by Owen Jones, which can be seen online, or in the Dover republication of the original book.