Paintings & Drawings. 2011-2012

Paintings, Etchings Pastels

Pictures from 07.2011 to 12.2011.

estampes - prints

Dinard : Pointe de la Malouine
eau-forte sur papier / etching on paper - 10x7,5 cm. 2010

De retour de plusieurs courts séjours à la campagne et à la mer, voici des gravures réalisées ces jours derniers. Ce sont toutes les quatre des eaux-fortes de tout petit format imprimées sur du papier jaune italien Fabriano. L'on ne perçoit pas très bien la couleur de l'encre sur les scans, mais le noir, qui est un noir froid presque bleu, ressort sur le papier jaune comme le gris froid de certains vieux films muets. L'encre est une encre à estampes en tube, de chez Joop Stoop. Leur boutique, à Paris, est une vraie caverne d'Ali-Baba.

Je reviendrai plus en détail sur la technique de l'eau-forte, et j'essayerai de publier quelques photos du déroulé d'une gravure ainsi réalisée. Pour le travail de dessin en lui-même, j'ai utilisé des pointes sèches toutes simples pour le paysage ci-dessous, et un petit burin bon marché (de chez Joop Stoop également) que j'aime particulièrement. Les rochers ont été dessinés sur place, au milieu des vagues sur la côte de Dinard, le long de la Pointe de la Malouine. Il y a là-bas de petits escaliers taillés dans les rochers qui descendent jusqu'à l'eau.

Le paysage imaginaire est dessiné d'après l'un des très nombreux minuscules croquis de composition mi-abstaites/mi-figuratives que je fais dans mes carnets. J'ai mis deux versions, l'une nette, et l'autre traitée plus en flou, ce que je préfère. Le format est lui aussi particulièrement petit.

•

Paysage Imaginaire / Imaginary Landscape
eau-forte sur papier / etching on paper - 12x6 cm. 2010

I'm back from a couple of weeks spent at the beach and on the countryside. I did there several prints, and here are two examples of what I did during the past days. These two etchings are printed on a Naples yellow paper, from Italian manufacturer Fabriano. You c'ant see it on these digital copies, but over the light yellow ground, the cool black ink, a Joop Stoop color in tube called Jet Black, makes the prints look like vintage silent movie stills. Joop Stoop is a great brand and their shop in Paris is an incredible collection of papers, inks, tools...

I'll talk a bit more about the etching technique in a future post, I'll even try to make some snapshots of the main steps involved in making a print with plates and acid. The imaginary landscape drawing was done using very simple drypoints, which I sharpen a lot on an Arkansas stone with much oil on it. For the rocks pictures, I used a very cheap burin from Joop Stoop, as sharp as I can get. I did this one among rocks at Dinard, Brittany, with waves bursting all around. When working with metal plates and nails, the good thing is that no water stains can spoil your work.

I did the imaginary landscape from one of the numerous doodles I do in my sketching pads. Half abstarct, half figurative, their goal is mostly to get compositions that I could decline later in larger paintings. Here are two versions of this very small etching, one clear and sharp, the other (my personal favorite), a much softer one, with a hazy feeling.

Dinard au clair de lune / Dinard by Moonlight
eau-forte sur papier / etching on paper - 10x7,5 cm. 2010

I then place the main colors, large masses and smaller spots, even if they're not definitive in any way. It allows me to get the mood and main color harmonies. I keep the drawing loose and quite abstract at this point, since I just want to get the color right, and I find it easier to judge of colors without any consideration of likeness or good drawing. Next, I finish the whole piece, adding details, color gradations, light effets, textures...

Paysage Imaginaire / Imaginary Landscape
eau-forte sur papier / etching on paper - 12x6 cm. 2010

pointe sèche - drypoint

Cécile allongée 1. pointe sèche - drypoint- 13 x 9 cm. 2009

Gravure en trois états réalisée hier, d'après un dessin fait cette semaine dans un carnet. Pour ce genre de travail très spontané, je n'utilise pas de plaques de métal, mais du plastique, ce qui permet de découper des formats rectangulaires assez facilement. Cela peut être pratique lorsqu'on ne dispose que d'une toute petite presse (mon cas).

•

Cécile allongée 2. pointe sèche - drypoint- 13 x 9 cm. 2009

A print in 3 states I did yesterday, based upon a drawing I had done last week. When working in a free manner, I prefer using a plastic plate than zinc or copper. Easier to crop, it can be useful when using a very tiny press (like mine).

Cécile allongée 3. pointe sèche - drypoint- 13 x 9 cm. 2009

gravure - intaglio

Figure
gravure / intaglio - 12 x 20. 2007

Ceci est l'une des rares gravures dont je ne sois mécontent. Je l'aime en fait beaucoup, et je me sens d'autant moins gêné de le dire que j'ai ensuite anéanti tout le travail effectué en bricolant bêtement la plaque d'origine.

Le procédé de gravure est intéressant, et les plus grands artistes l'ont employé avec un tel génie que bien souvent, l'on ne peut dire que leur peinture est supérieure à leur œuvre gravée. Pour ne citer qu'eux, Rembrandt, Zorn, Whistler étaient-il meilleurs graveurs ou peintres? L'on ne peut d'autant le dire que les recherches qu'ils entreprenaient avec un médium et avec l'autre étaient fort dissemblables. Et pourtant, même si je sais que l'on peut faire de belles choses à la gravure, et si je suis admiratif de celles que ces trois artistes ont créées, je suis tout simplement incapable d'arriver au moindre résultat satisfaisant avec un clou de gravure. Le procédé m'est trop indirect, et je n'arrive pas non plus à me faire aux reflets en mouvement permanent qui se promènent à la surface d'une plaque polie. C'est ainsi que je préfère le monotype.
Cette eau-forte est un mélange d'aquatinte, de clou, de feuilles de papier bouchonnées puis trempées dans le vernis et de gravure directe au pinceau dans de l'acide. Il fallut cinq ou six états pour la réaliser, et un septième pour tout détruire.

•

This is one of my very few etching I won't complain about. To tell the truth, I'm rather proud of it now, and I don't feel ashamed to be so, because I eventually ruined the original plate with a mixture of acid, dry point and too much aquatint. I'm used to this kind of things and I sure need someone to urge me to stop when working, because too much effort often leads to miserable failure.

I think intaglio is a very fine technique, and I know great masters did great pictures out of it. Nevertheless, I feel it's not a technique for me, for it's too complicated, not direct enough to get me interested in what I do. I like finding a way through lines and masses, a way I don't find anymore when using an etching point instead of a brush or pencil. And what about those nasty reflections that always move on your plate when you're working? They never make your lines look the same, both in depth and thickness. That's why I prefer monotype. It's more of a fresh method to me.
This picture was made using an etching point, aquatint, varnish rubbed with old newspapers and acid with a brush. It took five or six steps and the seventh one eventually destroyed them all.