moustache & the chocolate factory

SPOT TV Primola. - digital. 2009

Voici des peintures numériques pour les décors d'un spot TV mettant en scène les étapes fantastiques d'un non moins fantastique chocolat roumain. Le concept et la réalisation du spot sont l'œuvre des deux Frères Moustache, Olivier Patté & Hugo Ramirez, dont vous pouvez visiter le site. Les effets numériques d'intégration et d'animation 3D ont été réalisés chez Digital District. Je me suis quant à moi chargé des designs de costumes, de machines et de décors, suivant un storyboard et des directions établies par Moustache. Le style devait être celui d'une peinture, d'un dessin, et non un rendu photo-réaliste.

SPOT TV Primola. - digital. 2009

L'idée était de visiter une chocolaterie irréelle, proche de l'esthétique Jules Verne. Moustache m'encouragea à m'éloigner des premiers designs assez industriels et réalistes que j'avais imaginés pour essayer des pistes plus farfelues (telles que ces dirigeables actionnant des masses de fontes). Puisque j'avais aussi proposé des costumes d'ouvriers volants, certains designs non-retenus, comme des machines équipées de jambes, tiraient presque vers des designs extra-terrestres, ou de science-fiction rétro ; cela même s'ils dérivent tous plus ou moins de petits croquis d'instruments réels réalisés il y a quelques années dans les galeries du Conservatoire National des Arts et Métiers, à Paris.

Le côté amusant (et assez épuisant) de tout cela est que Cécile donna naissance à notre fils au cours de ces deux semaines de travail particulièrement intenses. Je présenterai dans un prochain post les dessins de costumes, puis ceux des designs de machines. La vidéo est disponible dans le précédent post.

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SPOT TV Primola. - digital. 2009

These are several background plates I did for a TV commercial. The agency, led by friends of mine - Les Frères Moustache (Hugo Ramirez & Olivier Patté), had imagined a great factory (the chocolate factory here is Romanian), halfway between a Buck Rogers serial and Jules Verne steampunk inventions. The plates had to look like paintings or drawings, not photorealistic renderings.

My job here was to imagine the outfits, sets and props, and Moustache helped me create a fantastic factory stranger and richer than what I had imagined in the first place. My reaction, I guess, was "so, I can really imagine all these things, and the stranger the better?". So I went up with these zeppelin-carried hammers, flying costumes, giant mobile spoons, bicycle-activated presses, etc. Some of my designs, such as huge walking chocolate boilers, were a bit too extra-terrestrial looking for the chocolate company (and too expensive), but I must say that, more or less, every single visual concept is based upon sketches I had done at the Conservatoire National des Arts et Métiers, a wonderful place in Paris, where you can see all different kinds of machines, experimental stuff, even the first plane, by Clément Ader.

The fun (and exhausting part) was that Cécile gave birth to our son during these two weeks when I had to work the most. Next post will include costumes ands props designs. You can see the spot in the previous post.

SPOT TV Primola. - digital. 2009

primola, tv spot

nouveau blog - new blog (in french)

Jardin . photo Lomo Instax Mini - 2010

Un deuxième blog, consacré à la peinture, à l'art contemporain, à l'enseignement artistique... bref, tout ce qu'il faut savoir sur l'art, et qu'il est peu vraisemblable de trouver dans les médias. Et c'est ici :

DADA ROI

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I'm starting a second blog, about art, art instruction, painting and art criticism. Of course, it's in French...

démonstrations - demos

Crâne - Skull.
huile sur toile / oil on canvas - 18 x 24 cm. 2010

Voici deux petites peintures de démonstration réalisées pour le cours de peinture et de dessin que je donne le samedi. Le crâne est traité de façon directe, alla prima, tandis que les fleurs sont un exercice de peinture plus transparente, en glacis successifs.

Les fleurs fanaient chaque semaine, jusqu'à ne plus être qu'un petit tas misérable, mais cela importait peu, dans la mesure où j'avais choisi de les traiter de façon géométrique à la limite de l'abstraction. Les fleurs sont en général un bon prétexte pour travailler des nuances de couleur et la composition.

Je regrette que l'on ne voie pas sur cette vue numérique du crâne que l'arrière-plan est plus chaud à gauche qu'à droite, ceci afin de refroidir la masse d'ombre sur le modèle. De même, le fond plus froid à droite réchauffe la masse claire du crâne. Mais cet effet se ressent mieux sur la peinture réelle que sur le jpeg.

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Fleurs - Flowers.
huile sur toile / oil on canvas - 18 x 24 cm. 2010

Two oil painting demos I did in the course of a class I teach here, in Orléans, every Saturday. These rather small pictures were done to show two different techniques : the alla prima, direct painting method, used for the skull sketch, and the glazing technique, with which I did the flowers.

I used the same flowers as models for two lessons, and they ended looking like a pile of garbage, but I didn't care that much, since I had chosen to paint them in a quite abstract and geometrical way. They were just a good occasion to practice color glazes and composition.

It doesn't show here on the digital pic, but the background behind the skull is cooler on the right, and warmer on the left, so that the shadow mass of the skull would appear cooler, and the light mass, warmer. I feel this effect looks better on the original painting.

échec - failure

Inch'Allah.
photoshop . 2010

Voici un dessin de couverture pour un roman jeunesse publié en France. Je présente cette image dans son état "définitif", ainsi que quelques étapes de sa réalisation, car j'estime la couverture imprimée très différente du travail que j'ai effectué. Le cadrage, les proportions, les passages autour du visage des personnages, leur forme-même, tout a plus ou moins changé, et j'estime quant à moi que ce n'est pas pour le mieux.

Je reconnais ne pas être le plus qualifié pour juger de l'attrait commercial d'une image et il paraît que la couverture posait des problèmes (en tout cas, c'est ce que je suppose en constatant les changements). Le style qu'on me demandait était peut-être un peu trop différent de ma façon habituelle de travailler. En même temps, il est amusant que le cadrage final de la couverture soit beaucoup plus proche de mon croquis initial (non présenté ici) que du cadrage élargi qu'ils avaient souhaité - j'avais proposé un cadrage assez serré sur les deux personnages. J'avais apporté les modifications souhaitées à chaque étape, notamment une précision plus poussée à la place des zones de flou autour des personnages et du décor d'arrière-plan, des éléments historiques, des couleurs modifiées ça et là, une luminosité plus grande, etc.

Le plus ennuyeux dans cette histoire est que l'éditeur n'a retravaillé l'image qu'à partir d'un jpeg envoyé par e-mail, et dont les dimensions ne pouvaient supporter un tel agrandissement (l'image jpeg était à l'échelle 1), si bien que tout a pris un vilain aspect basse-def. Bref, c'est une image dont je suis particulièrement déçu.

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Inch'Allah.
pencil on paper & photoshop . 2009

This is a cover I did for a French young adults book. Let me show here the picture I did and the printed result. You can see also some w-i-p steps, such as sketches and color tests. I think the composition, brushwork, edges and drawing are completely lost on the final picture, which was essentially re-done by the publishing crew. They did put my name next to it, but I doubt I ever painted such a picture. I might be totally wrong here, but I believe my work was a bit better.

I know I'm not qualified to judge of the commercial appeal of a cover, and I'm sure the publisher and art director had their reasons, but I find the result especially unappealing. First, they asked me to paint in a way that is not really mine, with much more details than I thought in the first place. What makes me feel bitter is that I did every modification they asked for : I reworked the lights and shadows, the edges (they were really unhappy with the blur edges around the figures), the background, the detail level, I added many historical elements, etc. And, in the end, the result shows nothing but a clumsy design and sharply cut-out figures, standing like cardboard pieces in front of a very un-epic scene. The way they cut the figures out even changed the design of their faces. They look so bad!

But I guess the worst part of this mess is that they re-worked the picture with the rather small jpeg file I had sent them by e-mail, and which was cropped to the very dimensions of the book, so that nothing could be enlarged without looking ugly. Try to enlarge a google thumbnail to book dimensions and you'll get the idea. And yet, it's my name people will read next to the picture. All this for a not-so great paycheck (that's the very least I can say).

Inch'Allah.
photoshop . 2010

poisson - a fish

Poisson / A Fish.
huile sur toile / oil on canvas - 5M. 2009

Un poisson, à l'envers. Une peinture de cet automne. J'ai essayé de travailler l'image uniquement avec des mouvements de températures entre les différents tons du poisson et de la table. Le fond obscur est un mélange de plusieurs couleurs, en tons directs et en glacis. La deuxième image est une photo de la première couche, au brou de noix.

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Poisson / A Fish.
huile sur toile / oil on canvas - 5M. 2009

A fish, upside down. This one is from last fall. I tried to build the picture using solely color temperature shifts, as in the skin and table. The dark background is a mixture of three/four colors, painted alla prima and with glazes. Second picture is the first underpainting, applied with walnut stain.

croquis à la plume - pen & ink sketches

Cécile.
encre de chine / pen & ink - A5. 2010

Deux croquis de Cécile, fait à la plume hier soir, tandis qu'elle écrivait des e-mails et regardait une émission sur la fin du monde, 2012, ce genre de choses... Le papier était un peu trop buvard, si bien que l'encre a un peu bavé aux endroits où la plume était lourdement chargée en encre noire.

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Cécile.
encre de chine / pen & ink - A5. 2010

Two quick pen & ink sketches I did yesterday evening, while Cécile was writing e-mails and watching a program about 2012 and the end of the world (funny stuff, indeed). The paper was a bit too absorbant for my taste, and that's why the edges are not as sharp as I expected.

Fontaine de Carpeaux, Paris

Fontaine de Carpeaux.
huile sur toile / oil on canvas - 4F. 2009

Après quelques jours passés à Paris sous la neige et/ou par un temps glacial, voici une peinture de l'an passé d'une fontaine située dans les jardins de l'Observatoire. Il faisait beau ce jour-là, l'eau coulait (la fontaine s'arrête dès qu'il fait froid), et le soleil de la fin de journée illuminait le voile de l'eau projetée tout autour des chevaux marins. L'eau se prêtait particulièrement à certains jeux d'empâtements. J'avais déjà posté une image de la fontaine, il y a près de deux ans.

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After a few days in Paris, with the snow and a very cold weather, here is a painting I did last year, in a garden near the Luxembourg. The fountain was lit with the late afternoon sun, which veiled the water with delicate warm and cool colors. The flowing water was a good excuse to put much impasto on the canvas. This is the same fountain I had sketched two yeards ago.

paysage - landscape

Un paysage / Landscape.
encre sur papier / ink on paper - A5. 2009

Ce paysage imaginaire est au départ une simple illustration de certains principes de composition que j'avais expliqués dans le cadre d'un cours en école de design. Puisque cette image me plaisait, la version de droite en particulier, j'ai décidé d'en faire un agrandissement au propre. C'était également une manière de continuer mon entraînement à la plume. Le dessin a donc été exécuté à la plume (type sergent major), par dessus un lavis léger. Si les deux esquisses de composition ont été réalisées au brou de noix, l'image définitive a été traitée à l'encre Sennelier. J'ai fait en sorte, autant que possible, que la direction des traits serve la composition.

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Croquis / Sketches.
bru de noix sur papier / walnut stain on paper - 5 x 8 cm. 2009

This imaginary landscape was just supposed to be a sketch I could use suring a class at the design school where I teach. I had done two distincts versions of the same composition, which relied on different composition principles, but I I liked the doodle on the right so much that I decided to turn it into a larger, more finished piece, so that I could train a little bit more my pen and ink technique. I just used a pen over a light wash, with Sennelier ink (for the two sketches, I used walnut stain). I tried to keep each line of the pen in the direction of the whole composition.

Visages - Faces

Têtes / Heads . 2009

Mes carnets sont remplis de petits visages gribouillés, le plus souvent glissés dans l'interstice entre deux dessins de plus grand format. J'ai rassemblé en planches quelques unes de ces esquisses. Chaque dessin excède rarement 2 ou 3 cm de hauteur.

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Têtes / Heads . 2009

I fill my sketchbooks with little doodles of imaginary and real faces, mostly in the blank spaces between larger drawings. I collected here some of these sketches, which are seldom larger than 1.5 inch large.

Hector

Hector & Cécile. pencil - 2009

Mon fils, Hector, né le 10 décembre à Orléans. Voici quelques croquis de sa petite frimousse, ainsi que de sa maman, Cécile, le soir-même de l'accouchement et les jours suivants. Son visage changea beaucoup entre sa naissance et la fin de sa première semaine.

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Hector. pencil - 2009

Sketches of my son, Hector, born on december 10th, in Orléans (France). I did these few sketches the day he was born and for the rest of his stay at the hospital. His face changed a lot between his birth and the end of his first week.

eau - water

Baïne à Soulac.
monotype sur papier / monotype on paper - 13x9 cm. 2009

Deux monotypes en bichromie, inspirés chacun par des mouvements d'eau distincts.

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Los Angeles : Huntington Gardens.
monotype sur papier / monotype on paper - 13x9 cm. 2009

Two monotypes, in two colors, each inpired by distinct kinds of water ripples.

une couverture - a book cover

Grimpow : Le Chemin Invisible.
photoshop & painter - 2009

Une illustration réalisée pour un roman jeunesse publié ce mois-ci chez Albin Michel - Collection Wiz. Je regrette un peu les contrastes trop francs de la couverture définitive, ainsi que le cadrage différent. Je mets ici les deux images, celle soumise à l'éditeur et celle imprimée.

Dessinant habituellement des images très peu contrastées, aux tons pris dans une brume épaisse, je me suis fait aux exigences éditoriales conduisant mes images à être systématiquement retravaillées par d'autres que moi. La seule chose, c'est qu'essayer à tout prix d'éclairer et de vivifier une image aux tons doux et sourds conduit souvent à des bizarreries visuelles, où toute cohérence de contraste et de couleur tombe un peu à l'eau.

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Grimpow : Le Chemin Invisible.
actual book cover - 2009

A cover illustration I did for the French translation of a young adults Spanish novel (published by Albin Michel - Wiz). I'm not a fan of the vivid color and tone contrasts used by the art department on the final picture ; and I don't like the framing either. Here are the two versions, the one I submitted to the publisher and the one printed on the actual book (the title is actually printed with silver ink).

Since I always do dark and little contrasted pictures, I've been used now to get my work modified by art departments. I just wish one would print one of my illustrations without pushing all colors and tones to the limit, because doing so always give them a weird look, quite awkward actually, with things visually jumping out of the pictures. The coherent look of the picture, its own system of light and shade and colors is kind of destroyed.

paysages numériques - digital landscapes

Lava Monster. digital - 2009

Voici trois décors numériques peints à l'aide de Photoshop et de Painter X. En réalisant de telles images, j'essaye de privilégier les atmosphères et la lumière. Qu'il soient numériques ou traditionnels, mes dessins sont toujours plus tonalistes que coloristes. Selon une description assez simple du tonalisme tel qu'on l'entendait à la fin du XIXème sicècle, les couleurs devaient toutes êtres liées les unes aux autres par une teinte dominante, et les valeurs, être les plus proches les unes des autres, comme si l'on observait la scène au travers d'un voile de gaze. Ainsi, contrairement à une image purement monochrome, une image tonaliste rouge pouvait contenir des verts, mais ces verts étaient eux-mêmes "rougis" afin de les intégrer au reste de la peinture. Lorsque l'"enveloppe" était assez unie, l'on pouvait alors ajouter quelques touches plus accentuées, quelques rehauts pour rompre la monotonie.

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Crash. digital - 2009

These are three pictures I did using Photoshop and Painter X. No matter how I do it, in a digital or traditional way, my work seems always bending more towards tonalism than colorism. Tonalism, as late XIXth century artists meant it, was a manner that tried to create harmony through the use of unifying hues and little contrast in value. Instead of using the whole range of the tonal scale and the whole color spectrum, they chose to restrict the number of values and hues they needed. Sometimes, one strong color or value accent could be used to creat more interest.

The Way to Kafiristan. digital - 2009

pointe sèche - drypoint

Cécile allongée 1. pointe sèche - drypoint- 13 x 9 cm. 2009

Gravure en trois états réalisée hier, d'après un dessin fait cette semaine dans un carnet. Pour ce genre de travail très spontané, je n'utilise pas de plaques de métal, mais du plastique, ce qui permet de découper des formats rectangulaires assez facilement. Cela peut être pratique lorsqu'on ne dispose que d'une toute petite presse (mon cas).

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Cécile allongée 2. pointe sèche - drypoint- 13 x 9 cm. 2009

A print in 3 states I did yesterday, based upon a drawing I had done last week. When working in a free manner, I prefer using a plastic plate than zinc or copper. Easier to crop, it can be useful when using a very tiny press (like mine).

Cécile allongée 3. pointe sèche - drypoint- 13 x 9 cm. 2009

A+4, J+1

Cécile. 
crayon sur papier / graphite on paper - A4. 2009

Un portrait de Cécile. J'aimerais avoir la moitié du talent de Thomas Dewing...

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A portrait of my wife, Cécile. I wish I was half as skillful as Thomas Dewing. 

Grand Paris

Tour Montparnasse . 2009

Parmi les nombreux projets du Grand Paris présentés récemment dans tous les journaux et sur toutes les chaînes de télévision, Frank Gehry et Jean Nouvel proposent une coiffe pour chapeauter le toit de l'infernale Tour Montparnasse. Sans avoir vu aucune image de ce projet, j'avais entendu dire à la radio que les deux zozos projetaient de créer un écho à la coupole des Invalides et au sommet de l'obélisque de la Concorde, pyramidion doré ajoutée à l'édifice il y a un peu plus de dix ans. Pourquoi pas.

Mais la réalité est d'une tout autre nature. Le projet-farce des Abbott et Costello de l'architecture contemporaine tient plus d'un dégazage sauvage rejeté par un tripode de la Guerre des Mondes ou d'un agrégat de cheveux, de poils pubiens sales collés au savon dans le fond d'une bonde de douche mal entretenue. Mais puisque ces poils sont dorés, ce sont sûrement ceux de Zeus ou d'un quelconque dieu moderne, de la laideur ou du non-sens. Il est rassurant de savoir que des gens continuent d'œuvrer pour que se perpétue l'histoire des catastrophes architecturales de la place.

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Gare Montparnasse . 1895

Among other urban projects designed by architecture agencies to develop Paris into a giant metropolis, the famous Frank Gehry and Jean Nouvel got a brilliant idea. Since the Montparnasse Tower is universally known as being a major ugly building, why not making it even more disgusting, by covering its rooftop with one huge golden pubic hairs cap? They pretend it would remind of the golden rooftops of the Invalides and the pyramid at the top of the Concorde obelisk. Somehow, it seems a giant vacuum cleaner/tripod from The War of the Worlds outgassed a load of trash over the tower. Since these hairs are golden, I guess they might be Zeus' (unless they belong to another - lesser known - entity, the modern god of Ugliness & Nonsense. The history of Montparnasse building disasters is now ready to get to its next level...

kipling n°2

Himalaya.

photoshop . 2009

Après quelques dessins de personnages, voici donc des images de décors extérieurs réalisés cette semaine. Le dessin ocre de la forteresse est ma première tentative de dessiner certains éléments en utilisant des formes 3D conçues avec le logiciel très simple de Google, Sketchup. Les deux autres sont peintes directement dans photoshop.

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Bashkai.
photoshop . 2009

Following a few character concepts, here are three digital paintings of landscapes dans exterior sets. The large ochre fortress is my first attempt at drawing with the help of 3D modeling. The construction was built in the very easy-to-learn Sketchup software. The other two were done entirely in Photoshop.

In Kumharsen.
photoshop . 2009

kipling, n°1

Daniel Dravot.
photoshop . 2009

Depuis plusieurs mois, je m'applique à dessiner des objets, des personnages en costumes, des décors et des paysages inspirés par la nouvelle de Kipling, L'Homme qui voulut être roi. J'ai publié les dessins dans un petit livre chez Blurb en début d'année, mais voici quelques dessins de personnages qui ne figurent pas à l'intérieur. J'essayerai aussi de mettre en ligne quelques paysages dans le courant de la semaine prochaine.

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Roxanne (Night Dress).
photoshop . 2009

For the past few months, I've been doing drawings inspired by the Kipling short story, The Man Who Would Be King and, last January, I even published a collection of sketches and digital paintings at the Blurb bookstore. Here are three characters and outfits studies I didn't include in the book. Next week, I'll try to get online some landscapes I also did.

Barbier / Barber.
photoshop . 2009

U.S. museums

1899 Waverley.
encre sur papier / pen and ink on paper - A5. 2009

Je n'ai pas eu le temps de mettre à jour le blog, ces jours récents, d'autant que je ne savais pas trop quoi mettre en ligne. Il y a quelques études de portraits à l'huile que j'aimerais publier ici, mais elles ne sont pas tout à fait sèches encore. Comme il reste aussi des dessins des États-Unis, voici des croquis effectués dans différents musées, à savoir le Auburn-Cord-Duesenberg Museum à Auburn, Indiana ; quelques statuettes du Field Museum (Chicago), du LACMA et du Gene Autry Museum (tous deux à Los Angeles) ; enfin, des animaux du zoo de Los Angeles. C'était le premier jour de sortie pour les surricates, et ils étaient particulièrement curieux de ce qu'il se passait autour d'eux.

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Artefacts / Artifacts.
encre sur papier / pen and ink on paper - A5. 2009

I've not updated the blog for the past days, since I was quite busy working on other stuff. I'd like to publish some quick portrait studies done in oil, but they're not dry yet. These sketches were done on location in some U.S. museums. The first one is an old car from the Auburn-Cord-Duesenberg Museum in Auburn, Indiana ; the second page is a collection of Mexican & South-American statuettes from the Field Museum in Chicago and the LACMA & Gene Autry Museum, both in Los Angeles. The last is a series of sketches I did at the L.A. zoo ; it happened to be the first day out for the meerkat family and they were quite excited by their new "playground".

Los Angeles Zoo.
crayon sur papier / pencil on paper - 29,7 x 15,5 cm. 2009

U.S.A.

Le salon / The Living-Room. aquarelle / watercolor - 21 x 14,8 cm. 2009

De retour de quinze jours aux États-Unis, voici deux aquarelles du B & B où nous sommes descendus à Chicago. L'endroit était charmant et il était difficile de faire plus proche du centre et du Lac Michigan. L'endroit s'appelle The Flemish House of Chicago. J'aurais aimé dessiner en extérieur, mais il faisait trop froid. Après Chicago et un arrêt dans l'Indiana, à Auburn, nous avons ensuite filé à Los Angeles, où il faisait chaud et ensoleillé.

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La chambre / The Bedroom. aquarelle / watercolor - 21 x 14,8 cm. 2009

Cécile and I are back from a two-weeks break in the U.S. and here are watercolors of the B & B we stayed at in Chicago. The place, called The Flemish House of Chicago, was charming and quiet, just past the lake Michigan and Magnificent Mile. I wish I could have done some outdoor sketches, but it was way too cold. A few days later, we left Chicago for Auburn, Indiana, where we had a great time, and then got straight to Los Angeles, where the sun was bright and the climate much, much warmer.

Venice, Los Angeles. aquarelle / watercolor - 21 x 14,8 cm. 2009